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In der Grafikkarten Rangliste 2011 sind immer wieder Nvidia und AMD die Hersteller mit den besten Features. Die meisten Spiele und der Desktop erfahren bereits massig Power für Grafikkarten, die weniger als 100 Euro kosten. Leise und stromsparende Grafikkarten, die absolut spieletauglich sind, gibt es für mehr Aufgeld. Das jeweilige Mainboard und der vorhandene Prozessor spielen dabei auch eine wichtige Rolle. Nvidia bietet mit der Zotac GeForce GTX 590 zusätzliche Features. Die GPGPU-Schnittstelle Cuda, der Physik-Beschleunigung PhysX und der 3D-Shutter-Modus 3D Vision gehören dazu. Die AMD-Grafikkarten wie die Gigabyte Radeon HD 6990 4096MB GDDR5 bieten gleiche Leistungen, sind aber meisten preislich günstiger.

Single-CPU und Doppel-CPU

2011 richtet sich die Grafikkarten-Performance nach den Single-CPU oder der Doppel-CPU. Die Modelle mit zwei Grafik-Prozessoren sind am schnellsten. Die Prozessoren sind intern bei Nvidia über SLI, und bei AMD über Crossfire verbunden. Die Preise liegen allerdings sehr hoch, und sind für absolute Highend-Anwender gedacht. Günstiger im Preis sind die Single-GPU-Modelle der unteren Grafikkarten Rangliste, die viele unterschiedliche andere Zielgruppen bedienen.

Speicher

Für Spieler sind große Grafikkarten-Speicher oder Framebuffer, hohe GPU-Taktraten und möglichst viele Shader-Prozessoren angesagt. 1 GByte GDDR5-Speicher sind das Minimum. Die meisten PC-Shooter benötigen viel mehr Ressourcen, damit die hochaufgelösten Texturen gespeichert werden können und kurz auf diese zugegriffen werden kann. Ein Office-Anwender, der vielleicht selten kleinere Spielchen wagt, kommt mit weniger Unkosten zurecht. Solche Grafikkarten, die sehr stromsparend arbeiten, sind schon zwischen 50 Euro und 100 Euro als Einsteiger-Grafikkarten oder Mittelklasse-Grafikkarten erhältlich. Sie befinden sich in der Rangliste der besten Grafikkarten im hinteren Bereich.

Aktive oder passive Kühlung

Der Kühlkörper hat einen Radiator, der für die Lautstärke einer Grafikkarte verantwortlich ist. Je mehr Leistung eine Grafikkarte bietet, umso mehr Kühlung wird verlangt. Sogenannte Heatpipes, das sind Module aus Kupfer zum Wärme-Abtransport, werden eingesetzt. Beim Gamen werden sie laut, weil sie beschleunigt werden.